NIACC约翰·帕帕约翰创业中心和北爱荷华州地区SBDC很自豪地认识到查尔斯市奥托绿洲的杰夫和洛里·奥托，作为本月的2020年10月企业家。

Jeff和Lori都是企业家，他们知道韧性和建立强大团队的重要性。奥托的绿洲是一个有四大支柱的目的地购物体验：花园中心，零售和礼品店，花卉和景观。杰夫和洛里于2007年从前任老板手中收购了Otto’s Oasis，创立了这家公司。杰夫在自己创业之前曾在这家公司工作，在伊利诺伊州生活和工作了几年。当收购公司的机会出现时，杰夫和洛里回到了查尔斯城。杰夫和洛里通过努力工作和坚持不懈，把每一次挫折都变成一个转折点，从他们的经验中学习，并把这些教训付诸行动。杰夫和洛里还召集了一个专家小组来拜访。Lori说：“作为一个企业主，你不必一个人去做。一开始很难放下一些工作，但我们因此变得更强大了。”

2012年，经过查尔斯城几年的稳定增长，杰夫和洛里在梅森市中心开了第二家零售和花店。在经营了六年之后，他们做出了一个艰难的决定：撤出，关闭梅森市的商店，重新设想他们的商业目标。洛里说：“开始一个新地方的兴奋让我们走了一段时间，但这是一个明智的决定，走出去，重新审视我们想要什么，我们在做什么。”小企业主们都很熟悉这样的建议：保持增长，保持扩张，继续寻找下一步——当杰夫和洛里退后一步时，他们发现扩张到第二地点并不合适。

在查尔斯市第一安全银行的建议下，杰夫和洛里联系了北爱荷华地区SBDC的区域主任布鲁克·伯姆勒，以评估他们的下一步行动。洛里说：“与First Security合作真的很愉快。“这是我们家乡的银行，他们希望我们成功。在一个更大的城市，我不确定我们是否能从银行得到同样的支持。”

Jeff和Lori与Brook Boehmler合作，全面了解了该公司的优势、痛点和下一步行动。洛里指出：“布鲁克最大的建议是利用我们已有的专家资源。“我们与ProWise Tax & Accounting的埃里克•利文哈根（Eric Levenhagen）合作，没有利用他能为我们做的一切。”埃里克帮助杰夫和洛里彻底检查了他们的财务和现金流，用实时系统加强了会计核算，并建立了定期的月度会议。“我们和埃里克一直保持着良好的工作关系。有时候还是很难接受别人的建议，但我们还是接受了。一旦我们度过了困难时期，这就成了一种惯例，”洛里说。

“会计并不性感，但结果很性感，”埃里克说。“如果你掌握了自己的现金流和关键绩效指标，如果你准备好了金融知识的基础，你就能更好地度过难关。”埃里克是北爱荷华州为数不多的会计师之一，他为小企业主提供这种全面的财务咨询。“所有的大公司都有一个庞大的专家团队。他们都站在同一条战线上，共同为公司谋利益。我的目标是带来这种帮助，让当地企业主受益。”

并非所有企业都能在遭遇挫折后成功转型，但奥托的Oasis做到了。杰夫和洛莉重新集中精力利用他们的优势。杰夫作为园林设计师的声誉继续为他们的服务带来很高的需求。洛里注意到，园林美化和园艺中心的顾客往往不太了解他们的零售店和礼品店，所以她开始通过社交媒体扩大他们的数字营销。社交媒体的热议产生了立竿见影的效果，并与当地有影响力的人和小企业主建立了许多合作关系。Otto’s Oasis温室开始举办情人节晚宴和当地时装店的时装秀等活动。杰夫和洛里还继续投资于他们有才华的员工，其中许多人已经和他们一起工作了很多年。他们的花卉设计师创造了美丽的作品，并鼓励他们不断学习和成长，参加插花课程。杰夫喜欢说：“我们在这里有根。”当地的联系和合作伙伴关系帮助塑造了奥托绿洲的持续增长和成功。

Otto 's Oasis的下一步计划是什么？今年秋天，他们的标志性活动仍在继续——11月7日至8日的假日之家开放日和11月27日、28日和29日的一品红开放日。但COVID-19大流行影响了奥托的绿洲，就像它影响了每个人一样。当礼品店因全州公共卫生规定而不得不关闭时，洛里受到启发，开始开设一家在线商店，并利用当今的技术，为下一个挑战做好准备。作为经验丰富的企业家，Jeff和Lori知道另一个挑战将会出现——他们将准备好面对它。

NIACC John Pappajohn创业中心是农村商业创新和成功方面的专家。我们与北爱荷华州小企业发展中心合作，共同为爱荷华州的企业家提供工具、支持和资源。我们为新的和现有的当地企业提供咨询，从主要街道到行业领导者。我们正在通过小学倡议、大学和博天堂娛樂城项目以及商业培训和发展来发展爱荷华州的创业文化。请致电641-422-4111或pappajohn@niacc.edu与NIACC Pappajohn中心联系。

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